H. P. GRICE E J. L. SPERANZA: LA CONVERSAZIONE -- I VERBALI: NI

 

Catalogue Raisonné of J. L. Speranza’s Publications – H. P. Grice e J. L. Speranza: La Conversazione – I Verbali: NI

 

Speranza, J. L. (n. d.). ‘Grice e Nicoletti: la ragione conversazionale -- quadratura ed implicatura conversazionale – la scuola d’Udine -- filosofia friulana Paolo Nicoletti (Udine, Friuli, Veneto): la ragione conversazionale -- quadratura ed implicatura conversazionale – A comparison between Grice and Paolo Nicoletti (Paulus Venetus) shows a deep structural affinity in their respective approaches to meaning as governed by reason, even though they operate in radically different historical and methodological frameworks. Nicoletti’s late‑medieval logic, especially in the Logica parva and related Oxford‑influenced tracts, treats meaningful discourse as something that emerges from formally constrained relations of consequence, signification, and resolution of paradoxes such as the insolubilia; propositions mean what they do because they stand in rule‑governed inferential networks that determine what follows from what, what is asserted, and what is merely emitted as a consequence of saying something. Grice’s theory of conversational meaning relocates this insight from formal logic to ordinary language, arguing that what speakers mean is not exhausted by what they explicitly say, but is rationally recoverable through shared principles governing cooperative conversation, especially via implicature. Where Nicoletti distinguishes dictum, significatum, emissum, and consecutum to keep logical responsibility clear, Grice draws an analogous distinction between what is said and what is implicated, both insisting that interpretive charity and rational order are essential to understanding communicative acts. Nicoletti’s squaring of the square of opposition and his careful classification of terms in the arbor porphyriana anticipate Grice’s insistence that conversational meaning is not arbitrary or psychological, but structured by publicly accessible norms of reason. Thus, Nicoletti offers a rigorously logical, scholastic ancestor to Grice’s modern, pragmatic account: both dissolve confusion by showing that meaning—whether in medieval disputation or ordinary conversation—is governed by rational constraints that regulate how sense can be generated, extended, and responsibly inferred. Grice: “At Oxford, Wykeham is slightly below both White (slightly below) and Waynflete (that reigns supreme). Filosofo friulano – filosofo italiano. Udine, Friuli-Venezia Giulia. – Grice: “His diagramme for ‘arbor porphyriana’ is also brilliant – ending with “Plato,” “Socrates.”” -- Grice: “I especially like his squaring the square of opposition!” -- Grice: “A veritable genius, this Nicoletti.” -- Not under ‘Venezia’! -- paolo di venezia: philosopher, the son of Andrea Nicola, of Venice He was born in Fliuli Venezia Giulia, a hermit of Saint Augustine O.E.S.A., he spent three years as a student at St. John’s, where the order of St. Augustine had a ‘studium generale,’ at Oxford and taught at Padova, where he became a doctor of arts. Paolo also held appointments at the universities of Parma, Siena, and Bologna. Paolo is active in the administration of his order, holding various high offices. He composed ommentaries on several logical, ethical, and physical works of Aristotle. His name is connected especially with his best-selling “Logica parva.” Over 150 manuscripts survive, and more than forty printed editions of it were made, His huge sequel, “Logica magna,” is a flop. These Oxford-influenced tracts contributed to the favourable climate enjoyed by Oxonian semantics in northern Italian universities. Grice: “My favourite of Paul’s tracts is his “Sophismata aurea”how peaceful for a philosopher to die while commentingon Aristotle’s “De anima.”!” His nom de plum is “Paulus Venetus.”— Nicoletti and Grice: Dissolving the Insolubilia ̶ The Dictum, the Implicatum, and the Significatum vis-à-vis the Emissum and the Consecutum By S. R. Read and J. L. Speranza Abstract In ‘Consequence, Signification, and Insolubles in Fourtheenth-Century Logic,’ in Logica Universalis, Paolo da Harborne, and Paolo da Venezia,” Paolo da Harborne, and Paolo da Venezia Anglo-Italiano, Bordighera. quadratura ed implicatura.  Grice: Mi creda, Nicoletti, provo un autentico piacere nel poterla chiamare, semplicemente, Nicoletti! Sa, non sempre ho questa fortuna: basti pensare a Gugliemo d’Occam, dove il nome sembra sfuggire, come direbbe lei, a ogni “quadratura.” Invece qui posso proprio chiamare una zappa, zappa—call a spade a spade, come diremmo in inglese, ma lasci che lo dica in italiano: chiamare le cose con il loro nome! Nicoletti: Caro Grice, le sue parole mi onorano! Nel mio Friuli si dice che “il pane va chiamato pane e il vino, vino.” Anche nella logica, come lei ben sa, preferisco la chiarezza: una proposizione dev’essere distinta e precisa, proprio come un nome ben dato. E la sua franchezza è rara come la quadratura perfetta della “quadratura del quadrato di opposizione”! Grice: Ah, Nicoletti, la sua “arbor porphyriana” è per me fonte di continua ammirazione—mi sembra quasi di vedere Platone e Socrate spuntare tra i rami! E a proposito di precisione, la sua “Logica parva” ha illuminato più di una mia notte insonne a Oxford. Se solo avessimo avuto più spesso questa “conversazione genuina” nelle aule inglesi! Nicoletti: Lei è troppo generoso, caro Grice! Ma vede, anche le sue riflessioni sull’implicatura conversazionale hanno fatto scuola sulle nostre rive… Forse, tra Friuli e Oxford, ci unisce proprio questa ricerca: quella di dire il vero, in modo semplice, senza “insolubilia”. Alla fine, che gioia potersi chiamare, finalmente, col proprio nome! Nicoletti, Paolo (1405). Tractatus summularum logice (Logica parva). Padova.

 

Speranza, J. L. (n. d.). ‘Grice e Nifo: la ragione conversazionale e l’implicatura conversazionale ludicra – la scuola di Sessa Agostino Nifo (Sessa, Caserta, Campania): la ragione conversazionale e l’implicatura conversazionale ludicra – A comparison between Nifo and H. P. Grice on reason-governed conversational meaning reveals an unexpected historical depth to Grice’s modern theory of implicature: both thinkers treat rationality as immanent in discourse rather than externally imposed. Nifo’s Dialectica and Rhetorica ludicra conceive philosophical exchange as governed by an animus intelligendi that operates playfully yet purposively, where intellectual activity, even when couched in wit or apparent frivolity, remains answerable to rational norms tied to the intellectus agens and the shared pursuit of understanding; the “ludic” element is not irrationality but a mode of activating reason through irony, exaggeration, and dialectical tension, especially in disputes over the soul and intellect. Grice’s theory of conversational implicature similarly grounds meaning in reason, but relocates it from metaphysics to pragmatics: what is meant beyond what is said arises from participants’ recognition of a cooperative, rational order governing conversation, articulated through the Cooperative Principle and its maxims. Where Nifo embeds rational governance in the ontology of intellect and soul, Grice reconstructs it in terms of speaker intentions and mutual expectations, yet both reject the idea that meaning is exhausted by literal form and both allow that apparent deviations, jokes, or indirections are intelligible precisely because reason silently regulates them. In this sense, Grice’s modern account of conversational implicature can be read as a secularized, analytic descendant of Nifo’s ludic dialectic, preserving the insight that rational order in conversation often reveals itself most clearly when language appears to be doing something less than strictly serious, or less than strictly literal. When Grice decided to import ‘soul’ into the philosophical vocabulary, he was following Nifo!. animus, anima, soul. Grice: “I like N.; first, because he wrote a treatise he called ‘ludicrous rhetoric;’ second, because he tried to refute Pomponazzi against the mortality of the soul – surely the soul is ‘mortal’ is a category mistake --.” Alla corte di Carlo V (L. Toro, Sessa Aurunca). Studia Padova sotto Vernia. Insegna a Padova, Napoli, Roma e Pisa, guadagnando una fama tale da essere incaricato e pagato da Leone X di difendere l’immortalità dell’animo di Leone X contro gl’attacchi di Pomponazzi e degli alessandristi. Ricompensato con la nomina a conte palatino con il diritto di assumere il cognome del Papa, Medici. La sua prima filosofia si ispira ad Averroè, modifica poi la propria visione giungendo a posizioni più vicine al domma romano. Pubblica un'edizione delle opere di Averroè corredate di un commento compatibile con la sua nuova posizione. Nella grande controversia con gli alessandristi si oppose alla tesi di Pomponazzi per il quale l'animo razionale non e separabile dal corpo materiale e, dunque, la morte di questo porta con sé anche la scomparsa dell'anima. Sostenne, invece, che l'animo di Leone X, quale parte dell'intelletto assoluto, non e distruttibile e alla morte del corpo di Leone X si fonde in un'unità eterna. Tra i suoi allievi, presso Salerno, tra gli altri, ricordiamo, Rosselli, filosofo calabrese autore di un testo molto controverso, Apologeticus adversos cucullatos (Parma), in cui cerca di affermare le sue dottrine che tendono a discostarsi da quello del suo maestro. Lo si ritiene protagonista di un curioso episodio. Pubblica il trattato “De regnandi peritia” ludica, ludicra, intellectus, animo intelligere, nous, intellectus passivus, intellectus activus, intellectus agens, intellectus possibilis, intellectus passibilis, what is so ludicrious about dialectis?– la dialettica ludrica”, Dreaming” – Malcolm, “Dreaming. Grice: Carissimo Nifo, confesso che la tua “retorica ludicra” mi ha sempre divertito! Ma dimmi: davvero pensi che l’anima possa essere oggetto di scherzo filosofico, o rischiamo che qualcuno ci accusi di prenderla… troppo alla leggera? Nifo: Ah, Grice, la filosofia senza un po’ di gioco è come l’anima senza corpo: non si regge! E poi, se anche Leone X rideva delle mie dispute, vuol dire che perfino i papi apprezzano il lato burlesco della metafisica! Grice: Vedi, caro Nifo, anch’io ho sempre pensato che l’ironia sia il sale delle conversazioni profonde—un po’ come l’intelletto agente che illumina le nostre notti insonni a Oxford. E poi, chi potrebbe resistere a una buona battuta sull’anima immortale? Nifo: Grice, dicono a Sessa che una risata prolunga la vita… magari, se Pomponazzi avesse sorriso un po’ di più, avrebbe creduto anche lui nell’immortalità dell’anima! Ma ora dimmi: tu, tra un gioco di parole e una disputa, da che parte stai? Nifo, Agostino (1514). De intellectu. Napoli.

 

Speranza, J. L. (n. d.). ‘Grice e Nigidio: la ragione conversazionale e l’implicatura conversazionale -- Roma – filosofia italiana  Publio Nigidio Figulo (Roma): la ragione conversazionale e l’implicatura conversazionale -- A comparison between H. P. Grice and Publius Nigidius Figulus with respect to reason‑governed conversational meaning highlights a shared conviction that intelligible communication is regulated by rational norms that transcend mere verbal form. Nigidius, especially in his reflections on gesture, grammar, and fate, treats communicative acts as embedded in a broader rational and cosmic order shaped by Pythagorean harmony: gestures, silences, and grammatical deviations signify only insofar as they are integrated into a rationally interpretable practice shared by interlocutors. Meaning, for him, is not exhausted by words but emerges from the coordinated use of signs governed by ratio, where failure of understanding calls for rational repair through explication. Grice’s theory of conversational implicature relocates a structurally similar insight into a modern, secular framework: conversational meaning is generated by the hearer’s rational reconstruction of speaker intentions under the assumption that discourse is cooperative and normatively constrained. While Nigidius grounds conversational rationality in metaphysical, religious, and cosmological principles, and Grice articulates it in terms of practical reason, intentions, and maxims, both converge on the idea that communication is intelligible only because participants implicitly recognize and respond to a rational order that governs not just what is said, but how deviations, gestures, and apparent irregularities count as meaningful within conversation. Grice: “N. is my kind of philosopher. He wrote a little essay on ‘gestures’ which surely inspired me to refute Peirce about gestures NOT being vehicles by which an utterer can ‘signify’. Like my joint seminars with Staal, N. elaborated on ‘grammatical’ questions – and I must say N. had a better ear for grammatical improperties than Staal himself!” -- Filosofo italiano. Friend of Cicerone. N. enjoys a great reputation for learning. However, N. is on the wrong side of the civil war between Pompeo and GIULIO  Cesare, and Cesare sends him into exile – ‘which is worse than death for not a few Roman’ (Grice). N. is particularly interested in Pythagoreanism and is a leading figure in its revival at Rome. ‘Like Witters’ (Grice), N. specialises in the mystical side of Pythagoreanism and is credited with occult powers. N. è una personalità assai notevole. Senatore, pretore e ascoltatissimo consigliere di CICERONE  nel momento critico della congiura di CATILINA . Nella guerra civile, si schiera col partito di POMPEO  e dopo la sconfitta di questo vive in esilio. Nella vita politica occupa sempre posizioni secondarie. Ha fama notevole per l'ampiezza del suo sapere che lo fa ritenere il più dotto dei romani al pari di VARRONE , che però lo supera per ampiezza di cultura. CICERONE  afferma che fa risorgere le credenze della setta di Crotona come dottrina filosofica. Ma effettivamente è riapparso come pitagorismo in Alessandria, tanto è vero che ad esso appartenne Bolos di Mendes, o Bolos Democrito. Quindi l’affermazione di CICERONE  su lui si limita al mondo romano. Raccogge intorno à sè un circolo di 'crotonesi' che permite ai suol nemici personali di parlare di una factio. Il suo sforzo di fondere l'insegnamento della setta di Crotona – nella quale vede la verità su filosofia, astronomia e scienze occulte -- con credenze, oltrechè romane, etrusche. Suscita l'accusa di infedeltà alla 'religione' o culto ufficiale dello stato romano. Publio Nigidio Figulo. GRICEVS: Nigidivs, audivi te de gestibus disserere—an vera est sententia tua, gestus esse signa, quae verba superant? NIGIDIVS: O Gricevs, certissime! Saepe gestus magis valent quam mille verba—Ciceroni ego saepe oculis tantum loquebar, sed Pompeo manibus. Nimis enim arguta lingua Romana est! GRICEVS: Quid, si gestus non intelleguntur? Ego in Oxonia saepe manum levavi, sed discipuli putabant me numerum dare, non sententiam! NIGIDIVS: Gricevs, tunc ratio conversationalis adest: explicandum, non solum gestu, sed etiam verbo! Melius est, si Romae, gestus cum vino misceamus—sic omnes intellegunt, etiam qui verba amittunt. Nigidio Figulo, Publio (a. u. c. DCCIX). De fato. Roma: s.n.

 

Speranza, J. L. (n. d.). ‘Grice e Nisio: la ragione conversazionale e il portico romano -- Roma Nisio (Samnium, Bojano, Campobasso, Molise): la ragione conversazionale e il portico romano -- Roma – In Grice’s theory of reason-governed conversational meaning, conversation is structured by rational expectations shared by interlocutors, formalized in the Cooperative Principle and its maxims, which allow hearers to infer intended meaning beyond what is explicitly said through calculable implicatures grounded in mutual recognition of communicative purpose and practical reason; the Oxonian emphasis on tutelage and intellectual lineage mirrors this model’s focus on individual agents who generate and interpret meaning by assuming rational cooperation. By contrast, the figure of Nisio, presented as a pupil of Panaetius operating within the Roman portico tradition, embodies a more socially embedded and reciprocal conception of conversational rationality: dialogue is not primarily a matter of individual inferential calculation governed by abstract maxims, but a shared ethical practice in which speaking and listening are equally formative, authority is porous, and meaning emerges through lived interaction within a community. Where Grice analyzes conversation as a rule-governed activity explainable by rational reconstruction, Nisio’s Stoic-inflected perspective treats reason as immanent in the conversational setting itself, cultivated through mutual illumination rather than derived from theoretical principles, so that rationality is not imposed on conversation from without but grows organically through dialogic participation, making conversational meaning less a product of strategic inference than of shared moral and social orientation. Grice: “At Oxford, it’s all about ‘the pupil of’ as any reader of the Who’s Who will agree. I was myself Hardie’s tutor – Hardie being a Scots who at times I felt like he should have been tutoring pupils at St. Andrews, rather – and I was the tutor to Strawson. On the other hand, Nisio was the pupil of Panezio --, but Cicero is silent about who TUTORED Panezio, or whether Nisio did tutor any other than his son!” -- A pupil of Panezio. GRICEVS: Nisivs, dic mihi: in Oxonia omnes curiosi sunt de discipulis et magistris, quasi lex omnium philosophorum sit: “quis cuius discipulus?” Sed tu, discipulus Panezii, porticum Romanum elegisti, non atrium Oxoniense! Nisio: Gricevs, ad porticum Romanum venimus ut rationem conversandi discamus: hic, discipulus Panezii, magister non solum docet, sed etiam audit. In Samnio, dialogus est via sapientiae—magister et discipulus saepe sedent in eodem banco, ut pane et vino communi fruuntur. Gricevs: Quam pulchrum, Nisivs! In Oxonia, saepe disputamus utrum magister debet semper dux esse, an discipulus etiam possit invenire viam suam. Sed fortasse, Roma docet nos: philosophia vera fit ubi omnes partes audiri possunt, et porticus fit locus in quo veritas crescere potest. Nisio: Haec est vera sapientia, Gricevs: magistri et discipuli mutuo se illuminant, sicut lumen porticus Romanorum. Ego Panezii discipulus, sed filius et pater simul, et in dialogo nos omnes crescimus. Conversatione genuina, nomen nostrum fit clarum, et ratio fit communis. Nisio (a. u. c. CCXL). Dicta. Roma

 

Speranza, J. L. (n. d.). ‘Grice e Nizolio: la ragione conversazionale e l’implicatura conversazionale – la scuola di Brescello -- filosofia emiliana Mario Alberto Nizolio (Brescello, Emilia): la ragione conversazionale e l’implicatura conversazionale – In Grice’s theory of reason-governed conversational meaning, communication is explained through the rational coordination of speakers and hearers who rely on shared expectations of cooperation, articulated in the Cooperative Principle and its maxims, to derive conversational implicatures that go beyond literal sentence meaning; meaning is thus not located in inherited vocabularies but in the reasoned recognition of intentions within ordinary linguistic practice. Mario Alberto Nizolio, by contrast, anticipates a complementary but historically deeper stance: for him, conversational reason and implicature are not grounded primarily in the vernacular as spontaneous usage, but in the disciplined recovery of Cicero’s linguistic rationality, where philosophical meaning emerges from the grammar, lexical choices, and coinages of a paradigmatic language already shaped by communal reasoning. Where Grice reconstructs implicature as a calculable product of rational inference in dialogue, Nizolio treats it as something already sedimented in language itself, especially in Ciceronian Latin, whose terms such as quantity or intention crystallize patterns of thought prior to any explicit theory of pragmatics; thus Grice offers an abstract, analytic account of how interlocutors generate meaning by reasoning about one another, while Nizolio offers a humanist and anti-scholastic account in which reason-governed conversation is sustained by historically exemplified linguistic practices that keep philosophy concrete, dialogical, and resistant to empty abstraction. Grice: “I am surprised that Austin, a double first in literae humaniores, like me, would complain of philosophical jargon like ‘volition’ or ‘intention.’ Cicero had to COIN those terms, and not even Marcus Anthony opposed!” N. considers that the start fo philosophical inquiry is not so much the vernacular, as Grice calls it, but Cicerone’s vnacular. His ‘thesaurus ciceronianus’ is meant to provide context for some of Cicerone’s most brilliant coinages – some of them used by Kant, etc. – like ‘quantity’ and such! Filosofo italiano. Brescello, Reggio Emilia, Emilia Romagna. Grice: “I read Nizolio and it’s like reading myself!” – Insegna a Brescia e Parma. Pubblica il lessico Observationes in M. Tullium CICERONE, Brescia, il Thesaurus CICERONE, Venezia, Facciolati, e il lexicon CICERONE, Venezia, Facciolati. Ha una lunga polemica con MAIORAGIO per una critica portata da quest'ultimo a CICERONE che, iniziata con la Epistola ad M. A. Majoragium, prosegue con l'antapologia e si conclude con i De veris principiis et vera ratione philosophandi contra pseudo-philosophos, Parma, scritto contro gli scholastici, che interessarono Leibniz al punto che questi li fa ristampare premettendogli il titolo Anti-barbarus Philosophicus, sive philosophia scholasticorum impugnata, con una prefazione ed una lettera a Thomasius sulla dottrina del LIZIO, Francofurti, Roma, Bocca. E chiamato da Gonzaga a Sabbioneta. Contemporaneamente alle critiche di Ramo alla logica dei lizii, anche per lui occorre sostituire all'astrattezza di quella logica un pensiero che sia concretamente legato al reale, e a questo scopo la strada maestra sta nel ritrovare i processi del pensiero direttamente nella struttura grammaticale dell’italiano. Individua cinque principi per fare della buona filosofia. Cicerone, lexicon ciceronianus, Antonino, Leibniz’s ‘anti-barbaro’. il thesaurus ciceronianus. Grice: Caro Nizolio, ogni volta che leggo il tuo "Thesaurus Ciceronianus" mi sembra di riscoprire il cuore pulsante della filosofia: la chiarezza della lingua, la ricchezza delle idee. In Inghilterra spesso ci lamentiamo dei termini filosofici, ma tu ci insegni che la vera filosofia nasce proprio dal linguaggio di Cicerone! Nizolio: Grice, mi lusinga sentirlo da uno studioso raffinato come te! La mia battaglia contro i "pseudo-philosophos" è proprio questa: restituire alla filosofia la sua concretezza, togliendole l'astrattezza dei barbari e riportandola all'autenticità del pensiero ciceroniano. Grice: E la tua polemica con Maioragio è un esempio magistrale di come la conversazione filosofica debba essere vivace e fondata sulla grammatica e sul reale. Da noi, a Oxford, si dice che "il pane va chiamato pane"—proprio come tu insegni! Nizolio: Grice, la filosofia è dialogo, e la verità si trova nell’incontro tra pensiero e parola. Se riuscissimo sempre a "chiamare le cose col loro nome", forse avremmo meno "insolubilia" e più chiarezza. Grazie per questo scambio genuino: come direbbe Cicerone, "parlare è pensare insieme"! Nizolio, Mario Alberto (1535). Observationes in Ciceronem. Ex Prato Albuini